"Edificando y Alentando a individuos, familias y servidores de ministerio, desde una perspectiva bíblica, considerando nuestra experiencia y teniendo el evangelio como punto de referencia."
13 Vuestras palabras contra mí han sido violentas, dice Jehová. Y dijisteis: ¿Qué hemos hablado contra ti? 14 Habéis dicho: Por demás es servir a Dios. ¿Qué aprovecha que guardemos su ley, y que andemos afligidos en presencia de Jehová de los ejércitos? 15 Decimos, pues, ahora: Bienaventurados son los soberbios, y los que hacen impiedad no sólo son prosperados, sino que tentaron a Dios y escaparon. 16 Entonces los que temían a Jehová hablaron cada uno a su compañero; y Jehová escuchó y oyó, y fue escrito libro de memoria delante de él para los que temen a Jehová, y para los que piensan en su nombre. 17 Y serán para mí especial tesoro, ha dicho Jehová de los ejércitos, en el día en que yo actúe; y los perdonaré, como el hombre que perdona a su hijo que le sirve. 18 Entonces os volveréis, y discerniréis la diferencia entre el justo y el malo, entre el que sirve a Dios y el que no le sirve.
Hay varias cosas a las cuales el profeta afirma que solo tendrán acceso aquellos que TEMEN AL SEÑOR y PIENSAN EN SU NOMBRE:
Serán para Dios especial tesoro
Recibirán el perdón del Señor el día en que Dios actúe
Se volverán al Señor
Serán capaces de discernir entre el justo y el malo
Todo esto me hace pensar en el hecho de que precisamente eso era lo que había perdido el pueblo al cual Malaquías se estaba dirigiendo. Cada vez que Jehová por medio del profeta les confrontaba, ellos replicaban: “¿Pero en qué te hemos fallado?” Por cuanto habían dejado de temer al Señor y habían dejado de pensar en Su nombre, su capacidad para poder mirar sus realidades a la luz de la perspectiva de Dios se había distorsionado. Simplemente el marco de referencia a través del cual analizaban su realidad había dejado de ser Dios y Su Palabra, y cuando esto ocurre la soberbia, la injusticia, la inmoralidad serán el resultado. Como bien señala el texto, el pueblo perdió la capacidad de poder discernir entre lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto. En fin, comenzaron paulatinamente a desarrollar una visión totalmente distorsionada de la vida como producto de haber abandonado el temor del Señor y de haber dejado de pensar en Su nombre.
Si algo creo que ocurre cuando venimos a la fe en Cristo es que por medio de la obra progresiva del Espíritu Santo en nuestros corazones, nuestra perspectiva en relación a todo poco a poco se va ajustando a la manera en la que Dios ve las cosas. Es a través de esa obra de Dios en nosotros que se va desarrollando en nosotros el discernimiento necesario para saber distinguir entre lo que justo y lo injusto. Pero sepamos, solo será posible que logremos mantener la agudez de nuestra perspectiva en la medida en que nos mantengamos de forma intencional cultivando el temor del Señor en nosotros y mantengamos nuestros pensamientos concentrados en el Señor. Isaias 26:3 dice: “Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera; porque en ti ha confiado.”
Es mi oración que el Señor nos ayude a mantener vivo nuestro temor hacia Él, el cual crece y se fortalece en el corazón de todo aquel que desarrolla la gracia de deleitarse en Dios y en Su Palabra. Que el Señor nos ayude a que nunca nos olvidemos de pensar en Su nombre mientras aprendemos a meditar en Su Palabra y a obedecerla. Tengamos claro, si dejamos de tener a Dios, Su Palabra y el Evangelio como punto de referencia, no vamos a perder en el camino.
“Ayúdanos Jesús a mantener nuestros ojos en ti para no extraviarnos en el camino, para no perder la perspectiva en relación a Ti, a nosotros mismos y al mundo que nos rodea. Que sea tu gracia sobre nosotros sosteniéndonos, mientras respondemos con disposición de corazón y en el poder del Espíritu Santo en obediencia a Tu Palabra. ¡Te amamos Jesús! ¡Amén!
Branches of Protestant Reformation and their Beliefs
A Mark
Conclusion
Bibliography
HOW DID WE GET HERE? THE REFORMATION AND ITS EFFECTS
Introduction
The Reformation is a remarkable and unforgettable event that will never be forgotten throughout history. Here I’ll be explaining how the Reformation has affected Christianity all over the world from the time it sparked until today. I will also present the roles of key characters and their accomplishments during the Reformation, as well as the purpose of the church and all Christian beliefs.
What is the Reformation?
The Reformation is a 16th-century religious, social, and political movement whose motive was to challenge the papal authority and return the western church to more biblical foundations related to its belief system, morality, and structures, and it led to the formation of a cluster of Protestant churches in Europe. It may be considered as revolving around Martin Luther and the University of Wittenberg, which is located in modern-day north-eastern Germany. This event has proven to be the most creative in the history of Christian theology.
The church in Rome was demanding the completion of a series of obligations that were not found in Scripture. They demanded worship toward the relics and saints and the sale of indulgences. Rome believed that tradition established these rituals as good and valid. However, Luther insisted that the Word was supreme and had the final word.
Key theologians
The three theologians that are considered of great importance in the Reformation are Martin Luther, John Calvin, and Huldrych Zwingli. To be more honest, the first two are the most important.
Martin Luther
Martin Luther received his education at the university of Erfurt, where he started studying in the faculty of arts, before beginning the study of theology at the local Augustinian monastery. Later he became a professor of biblical studies at the University of Wittenberg in 1512. He lectured on the Psalms, Romans, Galatians, and Hebrews. During his years of learning and reading these books of the Bible, Luther became dissatisfied with the views of his days on the subject of theology. He later wrote his Ninety-Five Theses; they were a protest against the practice of selling indulgences in order to raise money for the rebuilding of St. Peter’s basilica in Rome. The theory underlying the sale of these indulgences seemed to have been set upon the idea of gratitude of the sinner for forgiveness of sins. The giving of money came to be visualized as a common way of showing appreciation for forgiveness.
Luther wrote three treaties, one of them called the Appeal to the Christian Nobility of the German Nation, where he passionately argued about the need for reform of the church because the 16th century churches had driven themselves away from the teachings of the New Testament. In another piece of writing, Luther argued that the medieval church had imprisoned the gospel in a system of priests and sacraments. In other words, the church had become the master of the church when it should be its servant. He further developed this idea in The Liberty of the Christian, where he explored the implications of the doctrine of justification by faith for the Christian life. Many aspects of Luther’s theology have had a great impact on Western Christian thought.
John Calvin
Another theologian that caused a great impact in theology was John Calvin. He was born in Noyon, north-east of Paris, in 1509. He received his education at the University of Paris, and later moved to the University of Orléans, where he studied civil law. In his mid-twenties, he went through a conversion experience, which got him to be associated with reforming movements in Paris. Calvin, considered the major figure of the second period of the Reformation, saw the need to set out the basics of Evangelical Theology, rationalizing them on the basis of Scripture and defending them against Catholic criticism.
In 1536, Calvin published a small work titled Institutes of the Christian Religion, and throughout the years he kept adding more chapters until it reached 80 chapters and had to be divided into four books. The first one tells about God the Creator and His sovereignty over His creation. The second book is about the human need for redemption, and the manner in which that redemption is achieved by Christ the mediator. The third book points out the manner in which this redemption is seized by human beings, and the final book talks about the church and its relations to society. The main focus of Calvin’s theological system is the concern to be faithful to Scripture and to achieve maximum clarity of presentation.
Calvin had to face many challenges when it came to settling in a certain city or country because of the turmoil his beliefs and teachings would cause and/or other circumstances. He was expelled from cities and sought refuge in other cities a few times. Throughout his journeys, he produced a series of major theological works. He revised and expanded his Institutes (1539) and wrote the first French translation of his work. During this time, Calvin developed his theological knowledge thanks to his pastoral experience in France and the teaching of close friends who were also reformers. Later he returned to one of the cities he used to teach in, but this time he came more prepared than ever. He was a wiser and more experienced young man. Calvinism continues to be one of the most prominent movements in all of human history.
Huldrych Zwingli
Huldrych Zwingli was born in Wildhaus, Switzerland, in 1484 and was educated at the universities of Vienna and Basel. During his years of studying, he took great interest in the agenda of Christian Humanism, especially the writings of Erasmus, and later became convinced of the need to reform the church of his day. Zwingli became pastor in the city of Zurich, where he propagated a program of reform.
Main Purpose
This program of reform was initially concerned with the reformation of the morals of the church, but later extended to include criticism of the existing theology of the church, specifically its sacramental theology. Zwinglians (those who follow Zwingli’s beliefs) believe that Christ is not present at the eucharist, which is best seen as the memorial of Christ’s death. Zwingli’s teachings did have an effect, especially in Switzerland, but it was never as great as Luther’s or Calvin’s influence in not just Europe, but in the world.
The Bible (its importance)
Just like all reformers believe, historical and philosophical studies can contribute to the theological knowledge they have gained, but only the Bible (the Word of God) has the authority to define what everyone must believe. It is our guide—a dictionary that helps anyone discover who God is. The term “sola scriptura” means that the Bible is the final authority. This term was greatly used by many reformers such as Luther. In the New Testament, Jesus talks about the Old Testament like it’s the high authority. The true interpretation of the Word is given by the Holy Spirit. The Bible is the one thing that can change a person’s heart, way of thinking, point of view in life, and mind. A person who reads the Bible and tries to understand it cannot come up with his/her own opinions. No one can define what is written in a specific part of Scripture with their own point of view.
Luther used to say that the Bible was the determinant rule for any decision concerning faith and life. Back when he went to the Diet of Worms where he was asked to recite a part from his 95 Theses, he said he’d firmly maintain himself in what the Scripture says. He once said that his consciousness was “imprisoned by the Word of God”, meaning it was not possible to convince another person’s consciousness without the Word of God.
According to His Word, whoever believes in Jesus Christ will be saved. He is the one and only pathway to God. Salvation is to be delivered (or rescued) from peril. The most common meaning is to be saved by God from the consequences of our sins. In the Bible people can find the accurate meaning and source of true salvation.
One of the main doctrines taught in the Bible is who God is. In His Word, He is declared to be light and love. He is the Creator of the universe. He created men in his own image and gave him authority over all living things. He is omnipresent, omnipotent, and omniscient. He is to be worshipped, perfect, the most-high, indescribable, good, gracious, merciful, compassionate, holy, only wise—there aren’t enough words to describe who God really is. We humans will not fully understand the complexity of God until we reach eternity with Him, and the only way we reach eternity with God is by salvation through His son Jesus Christ. This is what the Bible states and what Christians believe.
All the men who were part of the Reformation spread the truth under the influence of the Holy Spirit. They didn’t correct God or His Word (for example, adding their own opinions to Scripture and then telling that it’s correct). By adding to Scripture, a person is literally teaching false principles about God. Every part in the Bible has been inspired by Him. Certain religions make everyone believe that there are only several truths that are pure and correct in the Bible; just a small portion of it was inspired by the Holy Spirit. If someone falls into that kind of trap, they are not learning the real truths about God and His creation.
The Church
The church is the body of Christ, meaning we are attached to Him. We, his people, are unified as one and each one has a role to play. The church’s responsibility is to protect the doctrines of the Christian faith. It is a community of faith that is formed and guided by the Holy Spirit. If a church does not preserve, sustain, proclaim, and protect the truth (found in the Bible) like a column, there is no hope. Only the truth can set a person free from sin. Teachings and confessions of faith are of importance, but they are always subject to the authority of the infallible and inerrant Word of God. The Bible judges the church and its leaders. The whole church and its leaders can come to an end, as well as the world, but the Word of God never will.
What Christians believe, teach, and do in the church depends on the authority given by the Word of God. When one draws him/herself away from the Word, he/she is transiting in the dark through the path of evil. Martin Lloyd-Jones, a well-known theologian, once said that, without a doubt, all the problems the church and the world face come from turning away from the authority of the Word.
Real Authority
The Roman Catholic church’s authority was composed of not just Scripture, but also Tradition and Magisterium. The Protestant church, on the other hand, has only Scripture as their highest authority, even though tradition and knowledge of the historical church is still important. Sola Scriptura is more than just a Reformation motto. It’s the authoritative structure of Protestant churches. One important fact that needs to be noted is that biblical authority must always be related to God himself. He identifies Himself with His Word. If anyone obeys the Word, they obey God. If anyone mistrusts the Word, they distrust Him.
Protestant churches are characterized by a type of authoritative governance. Within congregational churches, for example, pastors/elders work with the authority given to them by Jesus Christ, the head of the church. Thus, they are responsible to teach, lead, pray, and shepherd. They possess the authority to carry out these responsibilities. Church members also have responsibilities such as the acceptance and excommunication of members and affirming key decisions of their pastors (like the annual budget).
The Sacraments
The two great branches of the Protestant Reformation are the Lutheran and the Reformed. They agreed that there are only two divinely instituted sacraments: baptism and the Lord’s Supper. Both agreed they are gospel sacraments, visible representations of the good news that was being preached in protestant pulpits. They agreed that in the gospel, God declares sinners to be righteous before His free favor alone (sola gratia) and that salvation is received through faith alone (sola fide).
Both of them also agreed that the sacraments are means of grace (media gratiae) through which God strengthens and encourages believers. They agreed that baptism is Christ’s sign and seal of the washing away of sins by grace alone, and that the supper is His institution for nourishing the faith of professing believers. They also agreed that the Roman Catholic doctrine of the memorial, propitiatory sacrifice of Christ in the supper is an idolatrous assault on His finished work. Although they agreed on some of the most essential aspects of the sacraments, the two great Reformation traditions disagreed on countless things.
In contrast to the Lutheran tradition, the Reformed worked out an orchestrated understanding of the biblical covenants as the framework in which to understand the sacraments. In the early 1520s, Huldrych Zwingli and others concluded that there is one covenant of grace in redemptive history in which God has promised to be Abraham’s God and the God of his children. The Reformed also had their own conclusions concerning the Lord’s Supper. They agreed that in the supper, believers are fed by Christ, but they could not accept the Lutheran confession that Christ’s body is “truly present” in, with, and under the elements (which are the bread and wine). For the Reformed, such belief fails to follow the biblical teaching about Christ’s ascension, the promise of the Holy Spirit, and the consubstantiality (of the same essence) of Christ’s humanity with ours.
In the middle decades of the sixteenth century, the Genevans, the Heidelbergers, and the French, Belgic, and Dutch Reformed churches moved beyond Zurich on the supper. From the early 1540s until his death, John Calvin taught that in the supper, Christ actually feeds the believers with His true body and blood, through faith, by the mysterious operation of the Holy Spirit.
To the Reformation, the recovery of this doctrine was so important that Reformed churches in Europe and the British Isles spoke of the right use of the sacraments as “marks” of the true church. In article twenty-nine of the Belgic Confession, the French and Dutch-speaking churches confessed that there are three marks of a true church: the “pure preaching of the gospel,” the “pure administration of the sacraments,” and the “use of church discipline.” The phrase “pure administration” of the sacraments was somehow a way of rejecting both the Anabaptists and Rome.
Reformation in America
During the time of settlement of the United States, Protestantism reached the continent. Most of the early American settlers were religious people who desired reformation, and some of them were called Separatists, Puritans, French Huguenots, and others. Separatists and Puritans demanded more radical reformation of the Church of England, the French Huguenots were escaping from the oppressive Catholic regime in France, and others, like the followers of Jan Huss, were avoiding Bohemia and Moravia. Thanks to these groups who left their mark in the continent, the Reformation was able to spread out more widely in America.
Branches of Protestant Reformation and their Beliefs
In the world, there are six Protestant or Reformation church families: Waldesians, Hussites, Lutherans, Anglicans, Anabaptists, and Reformed. The Waldesians were a Protestant movement in Switzerland and Italy in the 1200s, but it didn’t spread as much. It is still remaining in Italy, however. There is also the Hussites, who are now represented by the Movarian and Unity of the Brethren churches. They were a movement in Czechia and the teachings of Jan Huss (who predated Luther by 100 years) are followed. The Hussites are one of the smallest of the Reformation churches, located in places like (particularly) Houston, Wisconsin, Pennsylvania, and others. The Evangelical church was another church that truly focuses on the preaching of the gospel Jesus Christ, personal conversion experiences, Scripture as the sole basis of faith, and active evangelism, which is the winning of personal commitments to Christ.
Lutheran churches are of course under the influence of the well-known reformer Martin Luether. Lutheran churches have a lot of attendees, which makes it the largest reformation church body in America. Out of all the other denominations, the Lutheran churches probably have the most distinctive regional flavor and ethni-cultural mark, besides the Anabaptist church.
In the beginning, the Reformed (now Presbyterian) churches existed thanks to Zwingli, but his successor John Calvin’s theology of deterministic salvation is better known and shared by many of the protestant churches. The Reformed churches are the most numerous in all America. There are some in Iowa and Michigan, where Dutch Reformed communities immigrated to the United States, and the Scots-Irish and early-German-immigrant were of major influence in the South and Pennsylvania. The Reformed churches are more spread out in America; there is no extreme mark in a single spot in America.
The “Radical Reformation” was led by charismatic preachers, communitarian bodies, peasant mobs, and other theologians. What these groups had in common was their insistence on adult or “upright” baptism (coming from the Latin, Anabaptism). These Anabaptist churches were suppressed by the Lutheran, Reformed, and Catholic churches, but communitarian bodies of Anabaptists left their mark in many places.
Today, Mennonite, Amish, and Brethren churches, alongside the Hutterian and Bruderhof sects, preserve the Anabaptist traditions. The Anabaptist churches condemned slavery as early as 1688, which also helps explain their absence in the American south. Nowadays, Anabaptist churches and communities have high attendance rates in America.
In England, the spark of Lollardy (a reform movement led by John Wycliffe in the 1200s) re-ignited in the English Reformation, which was led by the political ambitions of Henry VIII. The Church of England founded and has helped flourish many of America’s denominations, from Methodism to Baptists to Congregationalists. Even today, Anglican and Episcopal churches have a huge amount of variation in doctrine, even when being affiliated.
These churches are far less numerous than Lutheran or Reformed churches. Anglican churches are most prominent along the Atlantic Coast, in the longest-settled parts of the United States, and also Virginia, where several Anglican presidents, like George Washington, James Monroe, Thomas Jefferson, and James Madison, resided. There’s also an inexplicable Anglican presence in the mountain west, but those are areas with low-population.
The Mark
Throughout America, there have been geographic footprints of the Reformation, like in the midwest and great plains, Pennsylvania, upland south, Texas, and others. Although, the deep south, Appalachia, New England, and the west are more influenced by Roman Catholicism (post-Reformation Christian movements, like the Great Awakening or Pentecostalism, non-Christian religions, or irreligion).
The peak of the reformation in America came around 1960, but today the Reformation churches are declining. Anabaptists, Lutherans, Anglicans, Hussites, and Reformed churches have all experienced a rise and fall. And while historically the more liberal influence demonstrated a much more aggressive ascent and decline, while more conservative or “evangelical” denominations continued to grow, in recent years this decline has impacted even those formerly-resilient groups.
The political and demographic scale and strength of the church has always flowed in every country. By the 19th century, the churches of the Reformation were so corrupt and devoid of spiritual teaching that a new group of reformers, from radicals like the Great Awakening preachers to “conservative reformers” like Kierkegaard, rose up to continue the work Martin Luther started in Wittenberg and at Worms.
Conclusion
The Reformation would not have happened if it wasn’t for the curiosity and bravery that both well-known and unmentioned reformers had. Men such as Luther and Calvin are great, Godly role models who were instruments of God and revealed to us and the people in their time, many of the lies and undiscovered secrets the Roman Catholic Church was trying to keep hidden. If it weren’t for these men, we would not be able to own a Bible and we’d be living a lie, thinking we’d be glorifying God the right way. We all probably have our own beliefs about this major event and about God. You may be from a different denomination than me or the people around you. Nevertheless, just as most of these reformers believed, the center of any church and every believer’s life must be the Bible, the Word of God, which was inspired by the Holy Spirit. Today, the Reformation continues, with many churches having the Word of God as its center and final rule. We Christians must thank God for letting this event in history help us understand how important His Word must be to us. The final rule of the church is the Word, and Christ is the only way we receive salvation and forgiveness for all our wrongdoings.
Bibliography
McGrath, Alister E., “Historical Theology: an introduction to the history of Christian,” Maryland, Malden, 1998
Tratar de entender el dilema del sufrimiento siempre ha representado un desafío para aquellos que hemos abrazado la fe cristiana. Sin embargo, aunque la Biblia no parece darnos tantas respuestas en cuento a por qué sufrimos, sí nos afirma que el ser humano, en un mundo lastimado por la caída y los efectos del pecado, debe esperar dificultades. Nuestro anhelo porque esto no sea así demuestra el hecho de que fuimos creados no para un mundo caído, sino para un paraíso de gloria, felicidad y bienestar en perfecta comunión con Dios.
Aunque la esperanza futura del Evangelio nos promete cielos nuevos y tierra nueva donde no habrá más llanto, ni más dolor (Ap. 21:1-4; Is. 65:17; 2 Ped. 3:13), valdría la pena que consideremos los cinco tipos de sufrimiento registrados en la Escritura a fin de que podamos recibir un poco más de luz en cuanto a este tema tan controversial y desafiante.
Los cinco tipos de sufrimiento que según la Escritura podrían ser identificados serían los siguientes:
Circunstancial (Jn. 16:33)
Por persecución (2 Tim 3:12)
Auto infligido (Gál. 6:7-8)
Disciplina (Prov. 3:11-12; Heb. 12:11)
Castigo de Dios (Rom. 1:18)
El creyente que se enfrenta a las circunstancias difíciles en un mundo caído debe saber que, como hijos de un Dios soberano, jamás seremos víctimas de nuestras circunstancias[1], ya que Jesús asegura concedernos Su paz porque Él ha vencido. Sin embargo, aquel que no ha recibido la fe salvadora en Jesucristo está desprovisto de tal seguridad. La verdad es que si no nos enfrentáramos a esos momentos en los que las circunstancias se nos salen de las manos, jamás experimentaríamos ese maravilloso consuelo de Dios que nos habilita para también traer consolación a otros (2 Cor. 1:3-5).
El sufrimiento por persecución es uno al cual el apóstol Pablo hizo referencia al escribirle a su hijo en la fe Timoteo. En un mundo hostil a Jesucristo y al Evangelio, no nos debería sorprender experimentar persecución. Sin embargo, ante tal realidad Jesús nos alienta al recordarnos que: “Bienaventurados (dichosos, felices, afortunados) seremos cuando por Su causa seamos vituperados, perseguidos o difamados (Mt. 5:11-12).
El sufrimiento auto infligido es uno ante el cual creyentes y no creyentes podrían enfrentarse. Este tipo de sufrimiento sabemos que está muy ligado a las consecuencias de nuestro propio pecado y aun cuando Dios en Su misericordia nos perdone si nos arrepentimos, con todo permitirá que enfrentemos las consecuencias, las cuales pueden terminar convirtiéndose en un medio de gracia que Dios utilizará para llevarnos a la madurez cristiana. Sin embargo, para el no creyente, el sufrimiento auto infligido viene a ser una demostración de los efectos de su propio egoísmo, el cual podría llevarle a correr a Dios en busca de ayuda, o a endurecerse, ya que el pecado impenitente siempre terminará anestesiando su conciencia.
El cuarto tipo de sufrimiento es el que Dios permite a través de la disciplina amorosa para con Sus hijos. La Escritura nos habla que Dios disciplina a aquellos que ama y los corrige. De hecho, sabemos que Dios se vale de diversos medios para encaminar por gracia a aquellos a quienes Él ha salvado. Al principio se sabe que dicha disciplina no promete ser motivo de gozo, pero el fin de la misma promete traer un fruto apacible a aquellos que en ella son ejercitados.
Y finalmente, el sufrimiento provocado por el castigo de Dios, es uno ante el cual se enfrentará el pecador que insiste en su maldad o en su auto-justificación basada en sus buenas obras, rechazando la gracia de Jesucristo a través de Su sacrificio y resurrección de entre los muertos. Sin embargo, el Dios perfectamente santo, justo y bueno, nos invita a considerar el hecho de que en Su misericordia y amor infinito, Él mismo se encarnó en la persona de Cristo y en la cruz recibió el castigo que nuestro pecado merecía. Injustamente, el que no cometió pecado alguno, Dios lo hizo pecado por nosotros para que todo aquel que creyera pudiera recibir Su justicia la cual se traduce en perdón, comunión con Dios y vida transformada (2 Cor. 5:21).
Significa entonces que de este último tipo de sufrimiento, el cual no se circunscribe al aquí y al ahora, sino que es eterno, podemos ser librados a través de la fe en Jesucristo. Pero tengamos claro de que si nos tocara en Cristo tener que sufrir circunstancialmente tenemos esperanza porque nada nos podrá separar del amor de Cristo y aun esos sufrimientos obrarán para el bien de aquellos que aman a Cristo y han sido llamados por Él (Rom. 8:28). De igual forma la Escritura nos anima a tomar en cuenta que los sufrimientos del tiempo presente jamás se compararán con la gloria que experimentaremos cuando Cristo sea manifestado y pasemos a una eternidad con Él (Rom. 8:18)… Y si en fin, nos tocara tener que sufrir a causa de persecuciones, sepamos amados que nuestro galardón será grande en los cielos… Mientras tanto alentémonos con las palabras del apóstol Pedro:
“Y después de que hayan sufrido un poco de tiempo, el Dios de toda gracia, que los llamó a Su gloria eterna en Cristo, Él mismo los perfeccionará, afirmará, fortalecerá, y establecerá.“
3 Entonces él tuvo temor; y Josafat humilló su rostro para consultar a Jehová, e hizo pregonar ayuno a todo Judá. 4 Y se reunieron los de Judá para pedir socorro a Jehová; y también de todas las ciudades de Judá vinieron a pedir ayuda a Jehová.
2 Crónicas 20:3-4
Nos encontramos en un momento crucial y de gran desafío. El mundo se está enfrentando a la amenaza y a los efectos de un enemigo invisible en forma de un virus que nos ha llevado a darnos cuenta de cuán frágiles y vulnerables somos.
Aunque no a causa de un virus, el 2do libro de Crónicas nos relata el desafío ante el cual se encontró el rey Josafat y el pueblo de Judá al enfrentar la amenaza de guerra de pueblos enemigos. El texto nos dice que Josafat tuvo temor (v. 3), ¿por qué? Porque sencillamente es de humanos sentir temor ante circunstancias que se nos salen de las manos. Sin embargo, quiero llamar la atención al hecho de que la respuesta de Josafat a la crisis no se quedó en el temor, sino que a pesar del temor, fue movido por la gracia de Dios a responder de la manera en la que creo el Señor nos está llamando también a nosotros responder ante este tiempo. ¿Qué nos dice el texto en relación a la respuesta de Josafat? (vv. 3-4)
Humilló su rostro
Consultó al Señor
Movió a todo el pueblo a que se humillara y buscara al Señor (pregonó ayuno)
Pidió socorro y ayuda al Señor
Y oró al Señor (los versos del 6 al 12 nos relatan la oración que hizo Josafat)
Ya casi terminando su clamor, es interesante notar lo que dice el verso 9: “y acausa de nuestras tribulaciones clamaremos a ti, y tú nos oirás y salvarás.” ¿Qué evidencia esta expresión de Josafat? Que por la gracia de Dios Josafat fue llevado del temor a la fe. Hubo un cambio de actitud en su corazón… el mismo que creo ocurrirá en nosotros, si ante la incertidumbre en la cual nos encontramos, nos volvemos al Señor en humillación y ruego.
Por cuanto nuestro Dios responde al clamor de su pueblo, eso precisamente ocurrió en los versos 14 al 17. ¿Cuál fue la respuesta de Dios a través del profeta?
No se amedrenten
El Señor peleará por ustedes
Estad quietos y ved la salvación del Señor
No teman
El Señor estará con ustedes
Amados, de la manera en la que el resto del capítulo revela que Dios mostró Su gracia a favor de Josafat y de Su pueblo, de igual forma, nuestro Dios manifestará Su cuidado y Su favor sobre los suyos; sobre aquellos que conforme a la gracia de Dios en Cristo esperan pacientemente y aprovechan este tiempo no para cultivar sus temores, sino para buscar fortalecer su comunión con Aquel que promete ser nuestro refugio, proveedor y fortaleza…
6 Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere tiempo; 7 echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros.
Si eres casado o casada y estás leyendo este escrito, podrás dar fe de que aplicar misericordia ha sido esencial para sostener la relación matrimonial.
Podemos definir la misericordia como el acto de eximir a alguien de una culpa o castigo; es no pagar según el mal que la persona haya hecho. Es por eso que si no aplicamos el principio de la misericordia en el matrimonio, estaríamos en una guerra constante. Es totalmente inevitable que como pareja nos fallemos el uno al otro, pues somos humanos e imperfectos. Por lo tanto, así como nosotros necesitaremos mucha misericordia de nuestro cónyuge, la otra parte también necesitará mucha misericordia de nuestra parte.
Ahora, esto definitivamente no es tarea fácil. El instinto natural del ser humano es a vengarse y hacer pagar a otros por el mal que nos hacen; y esto es así aun en la dinámica del matrimonio. Muchísimas veces seremos ofendidos o defraudados por nuestro esposo o esposa y el deseo natural va a ser recordárselo constantemente, levantar actitud hacia él o ella y privarle de algún bien. Sin embargo, esa no es la manera bíblica de manejar las ofensas y de tratar al ofensor. Veamos algunos versos que nos arrojan un poco de luz en este aspecto.
Lucas 6:36 (RVR1960)
“Sed, pues, misericordiosos, como también vuestro Padre es misericordioso.” Nuestro punto de referencia cuando hablamos de misericordia es Dios mismo. Una de las cualidades que distinguen y se resaltan acerca de Dios de Génesis a Apocalipsis es Su misericordia. Tenemos un Dios grande en misericordia y así como Él ha sido misericordioso con nosotros, nosotros debemos serlo con los demás.
1 Pedro 3:9 (NVI)
“No devuelvan mal por mal ni insulto por insulto; más bien, bendigan, porque para esto fueron llamados, para heredar una bendición.” Estamos llamados a vivir diferentes. Estamos llamados a bendecir, aun cuando alguien nos maldice. Así que, nuestra respuesta a una ofensa no debe ser otra ofensa, sino una palabra o acto de bendición hacia la otra parte. Así también hizo Dios con nosotros: nosotros le dimos la espalda, lo rechazamos y pecamos contra Él pero Él quiso amarnos así, enviar a su Hijo Jesucristo a hacernos camino para llegar a Él y dar bendición por maldición a todos aquellos que creen en Su nombre y le reciben como Señor. ¡Qué misericordia!
Colosenses 3:12-13 (RVR1960)
“Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia; soportándoos unos a otros, y perdonándoos unos a otros si alguno tuviere queja contra otro. De la manera que Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros.” Aparte de la humildad y mansedumbre, los hijos de Dios nos debemos distinguir por la entrañable misericordia.
Gálatas 6:1 (RVR1960)
“Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado.” La intención al corregir una falta u ofensa debe ser la restauración, no señalar para acusar, culpar o desahogarnos de un coraje. Todo acercamiento en esta dirección debe ser con el propósito de la reconciliación, y para eso la misericordia será indispensable. De lo contrario, lo que buscaremos será un culpable a quien darle un castigo.
Si estamos llamados a practicar todo esto con nuestro prójimo, sepamos que el prójimo más cercano que tenemos es nuestro cónyuge. Si no lo hemos estado haciendo, decidamos desde hoy practicar la misma misericordia que hemos recibido y disfrutado de Dios a través de Cristo Jesús.
La humildad (mansedumbre), más que una linda cualidad, es una de las manifestaciones del fruto del Espíritu; es una cualidad que no proviene de nosotros sino que es dada por el mismo Dios cuando vivimos dependientes de Él. Decimos que la misma es necesaria para la resolución de los conflictos en el matrimonio porque sin ella, será muy difícil llegar a la reconciliación. Para resolver conflictos siempre necesitaremos tener una actitud de reconocer nuestros errores, pedir perdón y enmendar cuando sea necesario; pero cuando hay falta de humildad, difícilmente esto será posible.
Cuando no tenemos una actitud de humildad, es porque lo opuesto a esto está dominando nuestro corazón, que es el orgullo. El orgullo se define como el exceso de estimación hacia uno mismo, creyéndose uno superior a los demás. Ser orgulloso no es necesariamente vestir ropa bonita, ni tener una buena casa ni andar en un carro de lujo. El orgullo se manifiesta cuando no recibimos consejos, críticas, ni aceptamos cuando hemos fallado; y una de las cosas que más destruye las relaciones es el orgullo. ¿Por qué?
El orgullo bloquea en nosotros la capacidad de responder con sabiduría (perspectiva) en medio de los conflictos. Proverbios 11:2 dice: “Con el orgullo viene el oprobio; con la humildad, la sabiduría.” Cuando somos guiados por el orgullo no tenemos la capacidad de actuar con prudencia y sabiduría, por lo que terminamos reaccionando de manera errada, quedando en vergüenza, y en nada nos llevará a la solución de conflictos.
El orgullo nos lleva al fracaso en todo sentido. Proverbios 18:12 claramente nos dice: “Al fracaso lo precede la soberbia humana; a los honores los precede la humildad.” El fin de una vida de soberbia será el fracaso. O sea que, esto podría destruir una relación matrimonial.
El orgullo aleja de nosotros el favor del Señor. Salmos 138:6 dice: “Aunque el Señor es grande, se ocupa de los humildes, pero se mantiene distante de los orgullosos.” Estamos seguros que ninguno de nosotros quisiéramos que Dios se mantenga lejos de nosotros, pero eso es lo que ocurre cuando nuestra actitud es una de orgullo y arrogancia, ya que esto nos impedirá reconocer nuestra necesidad de Él y a su vez, seguir Su manera y no la nuestra.
Entonces, ¿a qué nos llama el Señor?
Primeramente, humillarnos ante el Señor. (1 Pedro 5:6-7) Necesitamos humillarnos y arrepentirnos por cualquier actitud de orgullo y arrogancia en nuestro corazón.
A tener la misma actitud que tuvo Cristo. (Fil. 2:3:9) En Cristo tenemos el ejemplo perfecto de humildad; para resolver el conflicto (separación) que había entre Dios y nosotros a causa de nuestro pecado, Jesús asumió la culpa para lograr la reconciliación entre nosotros y el Padre. Él no pensó en sus propios intereses, ni conveniencia, ni anclarse en quién tenía la razón. Esa es precisamente la actitud que debemos tomar para resolver los conflictos. Nos debe importar más la reconciliación que pelear por mantener la razón.
A confrontar en mansedumbre y amor. (Gálatas 6:1) A la hora de confrontar un error o una ofensa, debemos hacerlo con humildad, sabiendo que nosotros tampoco somos perfectos y tenemos la misma capacidad de pecar contra nuestro cónyuge.
A reconciliarnos a como dé lugar. Efesios 4:26-27 nos manda a no permitir que el coraje nos controle ni que pase un día sin resolver, con enojo en nuestro corazón. Aquí claramente indica que esto le da lugar al diablo. Permitir que un conflicto se prolongue, dándole lugar al enojo, ira y amargura, dará puerta abierta a que el enemigo tome ventaja en nuestra relación; y eso no puede ser opción.
Colosenses 3:12-13 nos llama a vestirnos como escogidos de Dios…de humildad… Uno de los atributos que debe distinguir a los hijos de Dios es la humildad, y a eso nos llama Dios HOY. A tener la actitud que, contrario al orgullo, pueda reconocer nuestras faltas, errores y ofensas, dejando a un lado pelear por la razón, y así resolver los conflictos, logrando la comunión matrimonial; esa es la voluntad de Dios.
Cuando hablamos de la verdad, nos referimos a una invitación a considerar la honestidad como clave, pues sin ella se acrecientan los conflictos y se disminuye la probabilidad de que se resuelvan. Proverbios 16:6 dice: “Con misericordia y verdad se corrige el pecado…” La verdad será necesaria para corregir errores y faltas. Debemos ser transparentes y honestos cuando hay asuntos que resolver. Muchas veces hay quienes prefieren evadir conversaciones, evitando a su vez situaciones que traen roces y disgustos en la relación. No importa si es algo trivial o si es algo de envergadura, es vital que seamos honestos con nuestro cónyuge, expresarles nuestro sentir y enfrentar lo que sea necesario para resolver el conflicto.
Mateo 18:15-17 también nos enseña que si tenemos un desacuerdo con un hermano, o si alguno nos ha ofendido, debemos ir directamente y resolver con ese hermano. Este principio bíblico debe aplicarse a nuestro prójimo más cercano que es nuestro esposo, nuestra esposa. A veces, ya sea por evitar, o porque no nos atrevemos, o porque pensamos que no vale la pena, no expresamos nuestros disgustos o nuestras heridas, ignorando que esto es una puerta abierta al enemigo. La Biblia nos da permiso a airarnos, pero no nos da permiso a dejarlo pasar. Efesios 4:26-27 dice: “Airaos, pero no pequéis; no se ponga el sol sobre vuestro enojo, ni deis lugar al diablo.” Dejar pasar una ofensa o un coraje es abrirle la puerta al diablo para que tome ventaja en nuestra relación. No caigamos en el engaño de pensar que “el tiempo sana las cosas”; lo que trae sanidad es cuando nos confesamos las ofensas unos a otros. (Stgo. 5:16)
La verdad también nos invita a tomar en cuenta las perspectivas de ambos cónyuges. Es una oportunidad para expresar los puntos de vista y opiniones de ambos, pero luego de considerar éstos, también traer a la mesa la verdad revelada de Dios. Además de lo que cada uno pueda pensar, opinar o preferir, no puede ser negociable la verdad bíblica. Por encima de nuestra preferencia, siempre deberá que prevalecer la verdad de Dios.
En conclusión, les exhortamos así como Pablo exhortó en Efesios 4:25, “Por lo cual, desechando la mentira, hablad verdad cada uno con su prójimo; porque somos miembros los unos de los otros.” Quizás no estemos hablando mentira entre nosotros, pero tampoco estamos hablando la verdad. Venzamos nuestros temores, prejuicios o aun la mentira (si fuera el caso), y decidamos obedecer en fe, manejando todos los conflictos con transparencia, honestidad y verdad.
Los conflictos en el matrimonio serán inevitables, por lo que procurar no tenerlos será una tarea infructuosa. Vivimos en un mundo caído y con una naturaleza afectada por nuestro propio pecado y por el pecado de aquellos que nos rodean. Es por eso que ante esta realidad, solo nos queda acudir al Señor y a Su Palabra, en donde definitivamente encontraremos esperanza y principios que nos ayudarán a enfrentar y a vencer los conflictos que lleguen a la relación.
Existen un sinnúmero de situaciones que pueden generar conflictos en el matrimonio, como por ejemplo: el manejo de las finanzas, la toma de decisiones, la crianza de los hijos, una enfermedad, malos hábitos, etc. El problema no es la situación en sí, sino que como manejemos dichas situaciones determinará si éstas se convertirán en conflictos o no. Es por eso que es de suma importancia trabajarlas apropiadamente.
Estudios profesionales han revelado que cuando los conflictos no son manejados adecuadamente, podemos enfermarnos mental, emocional y hasta físicamente. Los conflictos en la pareja además pueden traer consecuencias en los hijos como, problemas de conducta, depresión y dificultad para ellos alcanzar la intimidad en el futuro. Por tal razón es necesario abordar nuestras diferencias y dificultades de manera apropiada y para lograr esto, necesitamos tener una nueva perspectiva hacia los conflictos:
El matrimonio no trae los problemas; somos nosotros los que traemos los problemas al matrimonio, pues éstos revelan NUESTRA inmadurez, nuestras falsas expectativas, inseguridades y temores, egoísmo y por último, nuestra falta de confianza en un Dios bueno que ha prometido equiparnos con todo lo que necesitamos para vencer sobre los desafíos que enfrentemos.
Los conflictos son OPORTUNIDADES para: a. Desafiarnos a la madurez b. Purificarnos c. Llevarnos a un nivel de mayor intimidad con Dios y con nuestro cónyuge d. Convertirnos en evidencias que afirmen el poder de Dios y la esperanza en el evangelio para sostenernos y restaurarnos ante las realidades difíciles de la vida
En fin, los conflictos que enfrentamos en la relación matrimonial nos pueden llevar tanto a una ruptura irremediable, como a una unión más fuerte y profunda con nuestro cónyuge; en nuestras manos está cuál escogeremos.
Luego de haber dedicado tres días para compartirles lo que hemos llamado el “triángulo de oro para la salud matrimonial”, hoy queremos concluir brindándoles cinco principios que nos ayudarán a fomentar la salud en el matrimonio.
Para cultivar la honra, los actos de servicio y la intimidad en el matrimonio, necesitaremos grandes dosis de:
Convicción – Debemos estar persuadidos de que la importancia de estos aspectos y que necesitamos trabajarlos porque de lo contrario, será imposible llevarlos a la acción.
Intencionalidad – Un matrimonio saludable no es producto de la casualidad. Necesitamos tener la voluntad para hacer todo lo que esté de nuestra parte para trabajar y lograr nuestro objetivo.
Disciplina – Será necesario la inversión de esfuerzo y consistencia para vencer nuestra naturaleza carnal de no hacer lo correcto. Trabajar para la salud del matrimonio no puede ser ocasional, sino algo de lo cual debemos hacer un hábito.
Determinación – La salud matrimonial no se logra de una vez y ya, sino que se cultiva en el día a día, aun cuando no hay pasión, deseo, ni los resultados inmediatos que quisiéramos ver. La determinación nos lleva a poner nuestra mirada en el fruto que sabemos que tendremos, aun cuando éste se dé a largo plazo. Como resultado, veremos cómo la pasión y el deseo se despertará a medida que actuemos.
Sobre todo, la gracia de Dios – El pecado, las malas decisiones, entre otras cosas, nos lastiman y roban la capacidad para producir lo que necesitamos para lograr la salud en el matrimonio. Es ahí donde el Evangelio, cuando ponemos nuestra fe en Jesucristo, nos brinda la esperanza y la gracia que nos motivará y equipará ante el desafío de mantener un matrimonio saludable que goce de honra, servicio mutuo e intimidad.
“Puede haber matrimonio sin intimidad, pero no podrá haber salud en el matrimonio sin intimidad.” Al hablar de intimidad, queremos hablar de una que es “tridimensional”.
Intimidad física: Al hablar de la intimidad física nos queremos referir a la intimidad sexual. El diseño de Dios para esta intimidad entre el hombre y la mujer en el sagrado pacto del matrimonio, fue tal que lo describe como “una sola carne”. El deseo de Dios con esto es que el hombre y la mujer puedan disfrutar de una comunión íntima, profunda y única, que sea solo entre ellos. Aunque aquí hay muchísimo para hablar, y quizás en otro momento podamos abundar sobre ello, hoy solo queremos apuntar a la necesidad de cuidar y cultivar la intimidad sexual en el matrimonio, la cual trae cercanía, unidad y salud. (Gén. 2:24; Ef. 5:31; 1 Cor. 7:5; Pr. 5:18-20)
Intimidad emocional (atención y afecto) – Esta área es muy importante pero a veces, poco practicada. Las responsabilidades diarias, la prisa y el cansancio son algunas de las cosas que nos roban tiempo y energía para poder cultivar el área emocional. Estamos tan ocupados; todo el día trabajando, llegamos a la casa a atender a los hijos, la cena, los quehaceres y cuando llega la noche, ya estamos demasiado agotados como para poder hablar y compartir. Esta dinámica, todos los días, irá dañando poco a poco la relación matrimonial. Podemos mantener la intimidad física pero si descuidamos la emocional, habrá un aspecto cojo en la relación. La intimidad emocional es la que cuando pasen los años, nos mantendrá unidos y siendo mejores amigos, aun cuando los hijos ya no estén en el hogar.
Intimidad espiritual – Este último eslabón también es sumamente importante y necesario. Orar juntos y orar el uno por el otro es una práctica que fortalece la relación matrimonial. Una investigación de la Universidad de Virginia reveló que los matrimonios que van a la iglesia juntos y oran juntos, son más felices y tienen más probabilidades de permanecer juntos. Cuando practicamos el buscar a Dios juntos, podremos estar en un mismo sentir, entender los planes de Dios y conocer la dirección de Dios para nuestras vidas y familias. Nos ayudará a permanecer enfocados y en un mismo sentir aun en medio de las adversidades.
Ahora, cabe señalar que será necesaria una cláusula de exclusividad en estos tres aspectos; NO SE ADMITEN TERCEROS. Dice Eclesiastés 4:12 que “cordón de tres dobleces no se rompe fácilmente”, así que si ese tercero no es Dios mismo, estaremos en graves problemas y la relación tendrá daños probablemente irremediables. Cuando entramos al matrimonio, ya la mujer no tiene mejores amigos, solo su esposo; el hombre no tiene mejores amigas, solo su esposa. La intimidad física, emocional y espiritual SOLO se practica con nuestro cónyuge; nadie más. El Único “tercero” tiene que ser Cristo; solo Él como esa tercera persona traerá sanidad, salud, fuerza, esperanza.
Por último, ¿por qué asociamos la intimidad con el descanso? Porque la semilla de la intimidad germina en el terreno de la calma. En Salmos 46:10 dice “Estad quietos y conoced que yo soy Dios.” Aun para que el pueblo pudiera conocer quién era Dios y Su soberanía, necesitaron “estar quietos”. Para cultivar intimidad en cualquiera de las áreas mencionadas, necesitaremos hacer pausas o posiblemente ir más despacio. La relación matrimonial necesita inversión y para lograrlo necesitamos TIEMPO.
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